俄羅斯齊奧爾科夫斯基宇航科學(xué)院通訊院士安德烈·約寧表示，國際空間站表層出現(xiàn)“小孔”，這讓人懷疑將其使用期限延長到2024年以后的可能性。
安德烈·約寧稱：“如果空間站技術(shù)條件正常，本來可以延長使用期。現(xiàn)在，與長期使用相關(guān)的毛病開始出現(xiàn)，不是空間站的某些大型部件出現(xiàn)故障，而是小問題。擁有汽車的人都熟悉這種情況，這叫做開始散架。”
約寧表示，目前的裂縫會(huì)找到、控制住并修好，但此后可能會(huì)出現(xiàn)新問題，這意味著寄希望于國際空間站無故障運(yùn)行，是沒有根據(jù)的。“不管怎么說，從原則上講，很明顯的是，我們需要為到2024年以后空間站不再存在的事實(shí)做準(zhǔn)備。”
國際空間站自1998年開始建站，2010年建成后轉(zhuǎn)入全面使用階段，最初計(jì)劃使用到2015年，隨后延長至2020年，后來再次延長至2024年。目前，項(xiàng)目參與國正在考慮將國際空間站的運(yùn)作延長到2028—2030年的可能性。
2019年9月，國際空間站曾發(fā)現(xiàn)有空氣少量泄漏現(xiàn)象。2020年8月至9月，宇航員發(fā)現(xiàn)泄漏速度擴(kuò)大了5倍(從每天270克增加到1.4千克)。為此，宇航員兩次關(guān)閉各艙段的艙門以檢查其密封性。后來發(fā)現(xiàn)，泄漏點(diǎn)位于俄羅斯“星辰”號(hào)服務(wù)艙。
俄航天集團(tuán)專家、國際空間站俄羅斯段飛行負(fù)責(zé)人弗拉基米爾·索洛維約夫表示，空氣泄漏極小，時(shí)有時(shí)無，國際空間站的失壓速度為每8小時(shí)1毫米汞柱。空氣少量泄漏現(xiàn)象對(duì)國際空間站宇航員沒有危險(xiǎn)，也不影響空間站在載人狀態(tài)下的飛行。
俄航天集團(tuán)載人航天計(jì)劃執(zhí)行主任謝爾蓋·克里卡廖夫認(rèn)為，如果隊(duì)員們長時(shí)間無法排除泄漏故障，則需要向該空間站運(yùn)送更多空氣。當(dāng)前，俄羅斯宇航員阿納托利·伊萬尼申、伊萬·瓦格納和美國宇航員克里斯托弗·卡西迪正在國際空間站工作。
