據中國載人航天工程辦公室消息，2020年5月5日18時0分，為我國載人空間站工程全新研制的長征五號B運載火箭，搭載新一代載人飛船試驗船和柔性充氣式貨物返回艙試驗艙，在我國文昌航天發射場點火升空，約488秒后，載荷組合體與火箭成功分離，進入預定軌道，首飛任務取得圓滿成功，實現空間站階段飛行任務首戰告捷，拉開我國載人航天工程“第三步”任務序幕。
長征五號B運載火箭以長征五號運載火箭為基礎改進研制而成，主要承擔著我國空間站艙段等重大航天發射任務。長征五號B運載火箭全長約53.7米，芯一級直徑5米，捆綁4個直徑3.35米助推器，整流罩長20.5米、直徑5.2米，采用無毒無污染的液氧、液氫和煤油作為推進劑，起飛質量約849噸，近地軌道運載能力大于22噸，是目前我國近地軌道運載能力最大的火箭。
長征五號B運載火箭首飛成功，驗證了火箭總體方案、各分系統方案的正確性、協調性，突破了大尺寸整流罩分離技術、大直徑艙箭連接分離技術、大推力直接入軌偏差精確控制技術等一批新技術，為我國空間站在軌建造任務奠定了重要基礎。
據介紹，長征五號B運載火箭進場以來，與先期抵達的空間站核心艙初樣產品等共同參加了發射場合練。3月下旬合練結束后，長征五號B運載火箭全面轉入首飛準備。
據統計，自1999年神舟一號發射以來，我國載人航天工程已先后組織實施16次重大飛行任務，全部取得成功。
此次發射的運載火箭及搭載的試驗船和試驗艙，分別由中國航天科技集團有限公司所屬的中國運載火箭技術研究院和中國空間技術研究院、中國航天科工集團有限公司所屬的第二研究院抓總研制。這是長征系列運載火箭的第331次飛行。
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